Felipe Velasco, socio de Geoadvisors: “Los datos ayudan a cuestionar nuestras certezas y a descubrir oportunidades que la intuición no alcanza a ver”

Hace más de quince años, Felipe Velasco hacía su práctica profesional en Adimark GfK, en un área de geomarketing que lideraba Max Zambra. El tiempo los volvió a cruzar en como socios de GeoAdvisors.

Desde que Felipe se hizo cargo la Gerencia de Negocios de la consultora en inteligencia territorial, ha crecido un 200%. Ingeniero civil en geografía y graduado del MBA UChile, construyó su camino donde se encuentran el territorio, los datos y las decisiones de negocio.

Lo que hace GeoAdvisors lo explica con una imagen muy simple: usar los mapas para ver lo que a simple vista no se ve. Su trabajo es ayudar a las empresas a decidir dónde crecer con evidencia y no por corazonada, cruzando más de mil variables para encontrar oportunidades que no son evidentes.

En esta nueva entrega de nuestra serie de emprendedores de la comunidad MBA UChile, Felipe habla de cómo se construye un negocio tan especializado, del valor de combinar intuición y datos, y de lo que viene para la geointeligencia en Chile.

Pasaste de desempeñarte en grandes empresas a ser socio de tu propia consultora. ¿Qué fue lo más difícil de ese salto? ¿Dudaste?

La verdad es que no he dejado el mundo corporativo. Hoy asesoro a grandes empresas y, al mismo tiempo, trabajo con mis socios para hacer crecer GeoAdvisors.

¿He dudado? ¡Por supuesto! Cuando das un salto importante, imaginas adónde quieres llegar, pero no siempre sabes lo que encontrarás en el camino. La vida es sinusoidal, tiene altos y bajos, y emprender te obliga a aprender a navegar esas curvas sin perder el rumbo.

Al sumarte a Geoadvisors te reencontraste con Max Zambra, que había sido tu jefe cuando hiciste tu práctica. ¿Cómo se fue armando este equipo, y cómo llegaste tú desde la ingeniería en geografía hasta ser socio y gerente de negocios de la compañía?

Me incorporé a GeoAdvisors a fines de 2022, mientras terminaba mi MBA UChile. Asumí como Gerente de Negocios, motivado por el desafío de liderar el área comercial e impulsar el crecimiento de la compañía. Era el paso profesional que buscaba dar y, en agosto de 2025, ese compromiso con el proyecto me llevó a convertirme en socio.

La historia con Max Zambra tiene un componente especial. Nos conocimos hace más de 15 años en Adimark GfK, donde él lideraba el área de Geomarketing y yo realicé mi práctica profesional. En 2024 volvimos a encontrarnos, esta vez en GeoAdvisors, y retomamos ese vínculo profesional, pero desde un punto de vista de hacer crecer a una empresa.

Desde mi llegada a GeoAdvisors, a fines de 2022, la compañía ha crecido más de un 200%. Hoy trabajamos con clientes que van desde pymes hasta grandes marcas, ayudándolos a identificar oportunidades, tomar mejores decisiones estratégicas y mejorar la rentabilidad de sus negocios a través de la inteligencia territorial.

A su modelo lo llaman “la licuadora”, porque cruza datos «para ver lo que a simple vista no se ve”. ¿Puedes explicarnos cómo funciona la geointeligencia y qué tipo de decisiones ayuda a resolver en las empresas?

La llamamos “la licuadora” porque mezclamos más de mil variables y fuentes de información para construir una visión mucho más completa de un territorio. Cruzamos datos de población, población flotante, ingresos, gasto potencial, accesibilidad y conectividad, entre otros, para encontrar patrones y oportunidades que no son evidentes a simple vista en un mapa.

Por ejemplo, en una avenida pueden pasar miles de personas, pero eso no significa que sean o se transformen en los clientes de una tienda. Lo importante es entender quiénes son, dónde viven, qué potencial de consumo tienen y si esa ubicación o zona hace sentido para el negocio.

GeoAdvisors trabaja en alianza con Esri, líder mundial en tecnología geoespacial. ¿Qué significa para una consultora boutique asociarse con un referente global?

Para una consultora boutique como GeoAdvisors, asociarse con un líder global de software geoespacial como Esri significa acceder a tecnología de primer nivel y combinarla con nuestra capacidad de desarrollar soluciones especializadas para cada negocio. Con Esri, somos partners desde hace varios años, ellos nos proporcionan la infraestructura tecnológica y nosotros la potenciamos con nuestros datos, modelos analíticos, inteligencia territorial y dashboards interactivos. Así desarrollamos nuestras plataformas web, que son muy amigables, y que permiten a nuestros clientes explorar información y descubrir oportunidades por sí mismos.

Dices que Chile está “lleno de datos, con Power BI por doquier”, pero que pocos saben qué hacer con ellos. ¿Por qué tantas empresas que se declaran data-driven siguen sin convertir sus datos en mejores decisiones?

Jajajaja, sí, lo dije en una entrevista radial y lo sigo sosteniendo. He visto a varios gerentes de grandes empresas rodeados de Power BI, gráficos y semáforos de colores que, aun así, terminan tomando decisiones equivocadas o sin tener claridad sobre qué hacer.

El problema no siempre es la falta de información, sino cómo se interpreta. El instinto o “la guata” tiene valor, especialmente cuando hay experiencia detrás, pero también puede llevarnos a confirmar lo que ya creemos. Los datos ayudan a cuestionar esas certezas y descubrir oportunidades que nuestra intuición no alcanza a ver.

GeoAdvisors trabaja en un terreno muy especializado, donde muchas veces una parte del trabajo es, primero, explicarle al cliente que su problema se puede resolver con datos. ¿Cómo se construye y se hace crecer un negocio así?

Primero, escuchando, pero de verdad. Muchas empresas saben que tienen un problema, pero no necesariamente conocen todas las herramientas que podrían ayudarlas a resolverlo.

Nuestro trabajo es hacer las preguntas correctas, mostrar nuevas posibilidades y demostrar valor con resultados. La confianza es fundamental, porque muchas veces el primer proyecto abre la puerta a nuevas oportunidades con el mismo cliente.

La geointeligencia sirve para industrias muy distintas. ¿En cuál has visto el impacto más sorprendente, y qué caso te enorgullece especialmente?

Eso es lo interesante de la geointeligencia, porque prácticamente cualquier organización que tome decisiones sobre un territorio puede beneficiarse de ella.

Un caso que recuerdo es el de un emprendedor que quería instalar en Chile una marca de carwash con un concepto súper gringo, que no existe acá. Su primera opción era Chicureo, donde vivía con su familia, e insistía que debía localizarse allí. Le propuse esperar los resultados del estudio, y el análisis identificó otras comunas con mayor potencial para ese negocio y Chicureo no quedó entre las ubicaciones o zonas recomendadas.

Una cosa es elegir dónde te gustaría poner un negocio y otra es descubrir dónde tiene más posibilidades de funcionar. Negocios son negocios.

Has adelantado que el próximo paso es lo que llamas “Geointeligencia Artificial”, una mezcla entre el análisis territorial y la inteligencia artificial. ¿Qué cambiará cuando eso ocurra, y en qué están trabajando hoy para llegar ahí?

Es una primicia y todavía no puedo adelantar demasiado. Hoy estamos trabajando para llevar la geointeligencia a un nuevo nivel, estamos trabajando en una nueva plataforma de GeoAI que esperamos lanzar este año y que busca cambiar la forma en que las empresas interactúan con la información territorial.

La idea es dar un paso más allá de la geointeligencia tradicional, aprovechando la inteligencia artificial para hacer que el análisis territorial sea más accesible y permita descubrir nuevas oportunidades de negocio. Por ahora, prefiero mantener algunos detalles en reserva, pero pronto habrá novedades

Hiciste tu MBA en la Universidad de Chile viniendo de un perfil muy técnico. ¿Qué buscabas al entrar, y qué te entregó el programa que hoy aplicas al liderar y hacer crecer GeoAdvisors?

Llegué al MBA con una buena base para analizar problemas, pero quería entender mejor cómo se construye un negocio. Una idea o una solución puede ser técnicamente brillante y, aun así, no tener mercado.

El programa me ayudó a conectar la ingeniería con la estrategia, las finanzas y las necesidades reales de los clientes. Hoy aplico esa mirada al evaluar oportunidades comerciales y desarrollar nuevos productos en GeoAdvisors.

Antes de GeoAdvisors desarrollaste SportsBusiness. ¿Qué te dejó ese proyecto, y qué aprendiste de él que hoy valoras en tu camino emprendedor?

SportsBusiness nació como un proyecto paralelo, mientras trabajaba en GeoAdvisors y ocupaba un cargo clave en una empresa del retail. La idea era crear una comunidad de profesionales de distintas industrias que se conectaran a través del deporte y el networking que pudiera generar nuevas oportunidades de colaboración y negocio.

A este evento invité a Daniela Baytelman, cofundadora y CEO de EasyCancha, como speaker para compartir su experiencia emprendedora. El evento fue un éxito, aunque hubo cosas que habría hecho mejor y distinto. Me dejó aprendizajes sobre organización, experiencia de usuario y la importancia de convertir una buena idea en una propuesta que realmente conecte con las personas.

Estén atentos porque muy pronto realizaré la segunda edición de SportsBusiness…

Emprender en un área tan técnica tiene la ventaja de que hay poca competencia, pero también el desafío de un mercado más acotado. ¿Cómo se escala un negocio tan especializado, y cuáles son tus próximos desafíos?

El desafío es crecer sin perder la cercanía y flexibilidad que nos caracterizan. Para eso, no basta con vender más estudios o plataformas, necesitamos desarrollar productos lleguen a más empresas y la geointeligencia se convierta en una herramienta habitual para decidir mejor.

La plataforma de GeoAI es uno de los pasos en esa dirección. Queremos facilitar el acceso a la geointeligencia, ampliar nuestro alcance y explorar nuevas oportunidades de crecimiento, tanto en Chile como fuera del país.

A un profesional que tiene una especialidad técnica muy marcada y sueña con emprender, pero no sabe cómo convertir ese conocimiento en un negocio, ¿qué consejo le darías desde tu propia experiencia?

No sé si soy la persona indicada para dar consejos, porque yo también sigo aprendiendo en este camino. Pero le diría que primero se conozca, que descubra qué le apasiona, cuáles son sus fortalezas y qué lo mueve de verdad. Emprender exige mucha energía y perseverancia, por lo que es importante construir algo en lo que realmente crea.

También le diría que confíe en sus capacidades y se atreva a dar el paso, aunque no tenga todo resuelto.

Siempre me ha hecho mucho sentido una reflexión de Steve Jobs: muchas veces no entendemos por qué vivimos ciertas experiencias hasta que miramos hacia atrás y descubrimos cómo se conectan los puntos entre sí. Lo que hoy parece un camino sin dirección, mañana puede convertirse en la pieza que te faltaba para llegar donde quieres…